Die Grauschimmelfäule wird durch den Pilz Botrytis cinerea verursacht.
Zunächst zeigt sich der Schaden als weißgrauer Fleck, der sich dann
beigebraun verfärbt und sich bald über das ganze Blatt ausbreitet.
Die Blätter werden gelb oder fahlgrün welk.
Das Schadbild ist mit dem Schadbild der Weißstengeligkeit durchaus verwechselbar.
Der Stengel ist allerdings im Innern nicht hohl und ohne Sklerotien.
Die Pflanzen bleiben bei Frühbefall im Wachstum zurück und werden notreif.
Es werden nahezu alle Pflanzenteile welk, vergilben und gehen vorzeitig ein.
Bei hoher Luftfeuchte bildet sich ein typischer graubräunlicher Sporenrasen.
Über die Lebensweise des Pilzes ist wenig bekannt. Es werden unerklärlicherweise oft nur einzelne Pflanzen im Bestand befallen, obwohl der Krankheitsdruck relativ hoch ist. Feuchtkühle Witterung begünstigt den Befall, vor allem in windgeschützten Lagen.